O ABC na primeira divisão nacional

O ABC FC, de Natal,  disputou apenas sete vezes a primeira divisão do futebol brasileiro entre os anos 70 e 80, quando a vaga era definida para o campeão estadual. O seu rival, o América, disputou o dobro e computa dois acessos em 1996 e 2006 na era moderna do campeonato Brasileiro, quando foi extinto os privilégios de convites ou vaga para campeões dos estados. O clube busca esta conquista e novamente promete para 2015, no ano do seu centenário.

A seguir um breve histórico da passagem do alvinegro potiguar pela serie A nacional:

Em 1971 a Confederação Brasileira de Desportos promoveu a sua primeira competição a nível de Brasil, denominada de Campeonato Nacional, com  o Atlético Mineiro sagrando-se seu primeiro  campeão.  No ano seguinte, 1972, a CBD deu vez a quase todos os estados com os seus clubes campeões estaduais, e o ABC de Natal, entrou no meio dos grandes, por ter a cidade um estádio em condições de abrigar uma competição deste nível. Em sua estreia o clube deu uma jogada de azar porque, numa atitude impensada dos responsáveis pelo futebol do clube, estimulados pelo próprio presidente da Federação Norteriograndense de Desportos, na época João Machado, resolveram autorizar três jogadores em situação irregular para o jogo contra o Botafogo-RJ.  Rildo e Nilson haviam sido suspensos  pela Justiça Desportiva, e Marcílio, ainda não estava regularizado na CBD. O ABC venceu por 2×1 em 25/11/71 e três dias depois do jogo, chegou à FND  fax punindo o ABC por dois anos de suspensão de qualquer competição oficial organizada pela Confederação.
No ano da sua estreia, em 72  o time Alvinegro enfrentou todos os grandes clubes brasileiros, incluindo o Santos de Pelé que proporcionou o maior público do estádio Castelão durante toda a sua existência com quase 52 mil pessoas.  O clube terminou na 24º posição dentre os 26 convidados para festa. O clube ainda fez história na sua estreia com o seu meio campo Alberi escolhido como o melhor da posição, sendo até hoje a única Bola de Prata da revista Placar que um clube do Rio Grande do Norte já ganhou.

Excluído  do Campeonato Nacional, de 73 a 75, (tinha vaga por ser campeão estadual) o ABC retornou em 76, mas  já não reunia a verdadeira nata do futebol brasileiro. De clubes grandes, apenas o Flamengo ficou no seu grupo. O clube ficou no grupo com  Flamengo/PI, Flamengo/RJ, Santa Cruz, Sport e Náutico, América/RN, Sergipe, CSA, Botafogo/PB e Sampaio Correia. O alvinegro retornou muito mal ao Nacional com apenas uma vitória, isso mesmo sobre o fraco  Flamengo do Piauí, com três empates e o restante só derrotas, concluindo o campeonato em 51º dentre os 54 participantes.

O clube voltou em 1977 jogando no grupo C e classificando ao lado de Ponte Preta, Corinthians, Portuguesa e Guarani para a segunda fase quando foi eliminado no pentagonal que classificou Flamengo, Cruzeiro e XV Piracicaba. O clube ficou em 34º dentre os 62 participantes .

Em 1978 na fase inicial no grupo com outros clubes nordestinos e mineiros foi parar na repescagem e sem sucesso concluiu em 45º entre os 74 participantes, mais desta vez na frente do seu maior rival, o América.

Em 1979, no ápice do inchaço de clubes no Campeonato Nacional, que teve o recorde de 94 clubes, o ABC disputou o quinto campeonato Nacional em um grupo regional onde se classificou para na segunda fase enfrentar clubes de todas as regiões do país, que classificou o Operário-MS e São bento-Sp para fase seguinte. O torneio foi tão fraco que a CBD de comum acordo com os clubes cancelou alguns jogos que não alteraria a classificação. A ABC teve os jogos contra Figueirense e Grêmio Maringá cancelados. Neste que certamente  desorganizado o clube terminou em 51º.

Somente voltou em 1984 em um campeonato menos inchado e dividido em grupos de cinco times. Se classificou na 1º fase junto com o Santos e  Fluminense. Parou na 2º fase  em um grupo com o Operário-MS, Atletico-PR e  Santo André, concluindo a sua participação se classificando na 28º posição, dentre os 41 participantes com 4 vitorias, 2 empates e 8 derrotas.

O ultimo ano que o ABC passeou pela Serie A foi 1985 em um campeonato dividido por módulos e o ABC ficou no grupo C que correspondia ao módulo amarelo e teve 12 clubes da região norte e nordeste e mais o Mixto do Mato Grosso. Somente o campeão do grupo passava, que foi  o Sport Recife. Neste campeonato o clube jogou  22 partidas com 6 vitorias, 5 empates e 11 derrotas concluindo o campeonato apenas em 34º dentre os 44 participantes, para não voltar a primeira divisão nacional a exatos 29 anos.